豆科植物是如今物种多样性最高的植物类群之一，现存约 1.9 万个物种，广泛分布于全球各类生境，从荒漠到湿润的热带森林均有踪迹。该类群的化石遗存也十分丰富，包括小叶、木材、果实、花朵及花粉等。但解读其历史多样性时需谨慎，因为现存许多豆科植物存在显著的形态趋同现象，含羞草族内部这一特征尤为突出。目前，大量形态近似含羞草类豆科植物的小叶化石曾被归入含羞草属与似含羞草属。这类化石多发现于欧洲西南部，其中部分曾被认定为该地区特有物种，学界以往也一直将其视作干旱气候或强季节性气候的指示物。

国际古生态研究中心Aixa Tosal博士后联合法国巴黎国家自然历史博物馆、法国蒙彼利埃大学、瑞典自然历史博物馆的多国研究团队，对以往归入含羞草属、似含羞草属的植物化石开展了重新鉴定，并梳理了欧洲各地形态相似的化石标本。研究最终对 3 个化石物种进行了分类修订，还发现多例同物异名现象（见图 1）。此次研究厘清了这类豆科化石的分类归属与地理分布情况。

             图 1 化石物种新分类组合 A：退化小荚叶（新组合）；B：遗忘小荚叶

              （新组合）；C：诺里卡小荚叶（新组合）。比例尺为0.5厘米。

化石记录显示，这类植物大约在渐新世-中新世过渡期（距今约 2300 万年）彻底消失，而这一时期南欧地区正逐步变得干旱。倘若这类豆科植物高度适应干旱环境，它们本应继续存续，甚至进一步扩张分布范围。然而其灭绝过程恰好与全球气候变冷阶段重合，这表明气温而非降水，才是导致它们消亡的主要因素。

综上，该研究不支持长期以来的传统观点：即欧洲新生代豆科化石可作为干旱气候的可靠指示物。同时本研究也强调，重建古环境时，必须结合古植物学与古气候学两方面证据开展综合分析。

相关研究成果以“Revisiting Oligocene Mimosa and Mimosites leaflets from southwest Europe: taxonomy, palaeobiogeography and palaeoclimate” 为题，正式发表在国际古生物学专业期刊Papers in Palaeontology（原文链接：https://onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1002/spp2.70092）。古生态国际研究中心西班牙籍博士后Aixa Tosal为该论文第一作者，成都理工大学为第一标注单位。